Früher hieß die Gegend "Muggendorfer Gebürg". Die ersten Reisenden kamen zur Zeit der Romantik. Als "Entdecker" gelten die beiden aus Berlin stammenden Studenten Ludwig Tieck und Wilhelm Heinrich Wackenroder, die in Erlangen Jura studierten. Mit ihrem Bericht aus dem Jahr 1793 begeisterten sie ihre Zeitgenossen. 1820 erschien das Buch "Die kleine Schweiz" von Jakob Reiselsberger aus Waischenfeld, worauf die Nennung "Fränkische Schweiz" zurück geht. Mit "Schweiz" genannte man in dem 19. Jahrhundert gerne Landschaften mit Bergen, Tälern und Felsen (z.B. Sächsische Schweiz, Mecklenburgische Schweiz oder Holsteinische Schweiz). Es gibt sogar Regionen in Südamerika, die von deutschsprachigen Auswanderern so benannt wurden, so z. B. die Argentinische Schweiz . 1829 erschien Joseph Hellers Buch "Muggendorf und seine Umgebung oder die Fränkische Schweiz". Bald pilgerten vornehme Kurgäste zur Erholung nach Muggendorf. Zu den Besuchern gehörten unter anderem Karl Immermann und Richard Wagner. Auch Ernst Moritz Arndt und Viktor von Scheffel gerieten über diesen Landstrich in das Schwärmen und genannten die Fränkische Schweiz als "Schlupfwinkel des deutschen Gemüts".

Im Vorwort zu seinem Reiseführer schreibt der Bamberger Privatgelehrte Dr. Joseph Heller:

"Unter die reizendsten und angenehmsten Gegenden Deutschlands gehört gewiß jene um Muggendorf, indem hier in mannigfaltigen Richtungen fruchtbare Thäler mit bald sanft ansteigenden, bald jäh sich erhebenden Bergreihen zu einem an den reizendsten Naturschönheiten reichen Ganzen auf einer kleinen Fläche sich vereinigen. Mit Recht führt dieser obschon kleine Erdstrich doch die Benennung der fränkischen Schweiz. Was die Schweiz in dem Großen gibt, findet man hier in verjüngtem Maßstabe, und häufig für das Auge angenehmer, indem man es überschauen und als ein Bild auffassen kann, statt daß dort in manchen Gegenden der winzige Mensch die Größe der Natur nicht zu sehen vermag, und von den ungeheuern Felsenmassen gleichsam erdrückt wird.

Hier läßt sich die hehre Natur mehr zu dem Menschen herab, sie lächelt ihm bald freundlich in anmuthigen Gebirgslinien, untermischt mit üppigen Laub- und Nadelholz - Parthien, bald zeigt sie sich in ihrer ernsten Größe in grauen mächtigen Fels-Aufthürmungen. Ueppige Wiesen, fruchtbare Felder, malerisch unter Bäumen halb versteckte Dörfer, krystallhelle Berggewässer, lustig und frisch über und durch Felsentrümmer dahin strudelnd, fröhlicher Gesang der Vögel in den Lüften, und der derbes, verständiges, in seinen Sitten noch einfaches, arbeitsames Völkchen, findet hier der harmlose Reisende zu dem fröhlichen Genusse der Gegenwart einladend."

Informationen über die Region findet man in dem Fränkische Schweiz Museum in Tüchersfeld [1] (http://www.fsmt.de/) mit seinen umfangreichen regionalen Sammlungen. Es ist untergebracht in dem so genannten Judenhof, der durch seine Lage unterhalb zweier steil aufragender Felstürme bekannt ist und ein Wahrzeichen der Fränkischen Schweiz darstellt.

In der Fränkischen Schweiz gibt es zahlreiche Höhlen, von denen die bekannteste und größte die Teufelshöhle bei Pottenstein ist. Die Region ist ein typisches Karstgebiet mit säurelöslichen Gesteinen wie Kalk und Dolomit. Durch Eindringen von Kohlensäure bildeten sich mehr als tausend Höhlen. Viele davon sind reich an Tropfsteinen. Öffentlich zugänglich sind:

• die Binghöhle bei Streitberg (benannt nachdem Nürnberger Spielwarenhersteller Ignaz Bing, der die Höhle 1905 entdeckte),
• die Teufelshöhle bei Pottenstein (dunkel wie die Hölle)
• und die Sophienhöhle in dem Ailsbachtal, (1833 entdeckt; benannt nach der Schwiegertochter des ehemaligen Besitzers, des Grafen Franz Erwin von Schönborn-Wiesentheid).

Weitere Höhlen sind: die Oswaldhöhle in dem Hohlen Berg bei Muggendorf , die Rosenmüllershöhle bei Muggendorf, das Quackenschloß bei Engelhardsberg (Höhlenruine), die Zoolithenhöhle bei Burggailenreuth , die Esperhöhle bei Gößweinstein, die Förstershöhle in dem Zeubachtal, die Schönsteinhöhle in dem Langen Tal, die Klauskirche bei Betzenstein, die Riesenburg bei Doos (Einsturzdoline).